Villes intermédiaires : passer d'une approche de mobilité à une approche d'accessibilité

Missions Publiques. Vous estimez que les villes intermédiaires contribuent aux objectifs d’une urbanisation et d’une croissance intelligente, durable et équilibrée dans les pays. L’inclusion des femmes y est un volet particulièrement important. Quels sont les leviers pour leur permettre de trouver une place dans l’espace public ?

Aziza Akhmouch. Les villes ne sont pas inclusives si elles ne prennent pas en compte les politiques de genre, dès la planification de la ville elle-même. Le problème est que toutes les villes du monde ont été conçues et construites par des hommes, même si nous avons constaté des progrès au cours de la dernière décennie. Nous pouvons changer ce statu quo si nous agissons simultanément sur trois leviers pour rendre les environnements urbains plus favorables aux femmes : l’éducation, le leadership politique et les infrastructures. Le premier levier pour mettre les femmes au cœur du développement urbain est l’éducation en encourageant davantage de femmes à rejoindre les cursus et les emplois d’ingénieur-e-s, de scientifiques et d’urbanistes. La longue domination masculine dans le domaine de l’urbanisme a créé des barrières physiques et sociales que nous devons combattre ensemble. Il existe quelques contre-exemples, comme à Vienne, où des femmes architectes participent depuis les années 1990, à la conception de nouveaux quartiers de la ville avec des améliorations significatives.

Le deuxième levier consiste à faire en sorte que davantage de femmes occupent des fonctions électives. Sur le papier, nous avons des objectifs ambitieux et clairs : une cible spécifique de l’Objectif de développement durable n°5 sur l’égalité des genres vise à « assurer la participation pleine et effective des femmes et l’égalité des chances en matière de leadership à tous les niveaux de décision de la vie politique, économique et publique ». Dans la pratique, nous sommes loin du compte. Sur les 300 plus grandes villes du monde, seules 25 sont gouvernées par des femmes, même si un certain nombre de capitales européennes, dont Rome, Madrid, Paris, Varsovie et Stockholm, ont désormais des femmes maires. Les données issues de notre travail sur les ODD dans les régions et les villes montrent qu’il n’y a pas une seule région dans les pays de l’OCDE où les femmes représentent au moins la moitié des maires. L’initiative des maires champions de l’OCDE sur l’égalité des genres a exploré cette question et a montré clairement que le leadership féminin améliore considérablement l’équité entre les sexes, car les décideuses et les décideurs comprennent réellement les problèmes qu’ils doivent résoudre.

Enfin, troisième levier, nous besoin d’infrastructures plus inclusives, sûres et adaptées aux femmes. Par exemple, en France, les hommes n’utilisent les transports publics que pour 10% de leurs déplacements, alors que deux-tiers des passagers des transports publics sont des femmes. À Asunción et à Lima, jusqu’à 75 % et 80 % des femmes respectivement ont un sentiment d’insécurité lorsqu’elles utilisent les transports publics, en particulier la nuit. Pour améliorer la sécurité urbaine et lutter contre le harcèlement sexuel, certaines villes réservent aux femmes des wagons de train, des taxis et des espaces de bus. En France, la modernisation des trains et des métros a permis de créer des compartiments ouverts en continu qui contribuent à une meilleure perception de la sécurité. Mais il n’appartient pas seulement aux femmes de s’engager en faveur de l’égalité des sexes et de la sécurité, les alliés et les champions masculins sont également nécessaires.

Missions Publiques. Des études ont montré que les Européen-ne-s ont été confronté-e-s à une « géographie du mécontentement » avant même le Covid-19. Comment expliquez-vous ce phénomène ?

Aziza Akhmouch. En France, la « géographie du mécontentement » a culminé avec le mouvement des Gilets jaunes il y a plus d’un an. Ce mécontentement s’explique par le fait que les politiques ont souvent été aveugles à l’espace physique ou au lieu. Les mégatendances telles que le changement climatique, l’évolution démographique, la mondialisation et l’urbanisation ont des effets inégaux et asymétriques sur les personnes, les lieux et les entreprises. Cette absence d’approche territoriale de la conception et de la mise en œuvre des politiques exacerbe généralement les inégalités et réduit le niveau de confiance des citoyennes et des citoyens dans la capacité de leurs gouvernements à assurer leur bien-être. Par le passé, on pouvait penser que la plupart des mécontentements provenaient essentiellement des zones rurales, comme l’a montré l’épisode de la taxe carbone en France avec les Gilets jaunes. Mais avec le COVID-19, ce mécontentement s’est amplifié dans les villes, surtout les grandes et leurs périphéries en raison des mauvaises conditions de vie et de la ségrégation spatiale. Cela a également été le cas dans certaines villes de taille moyenne basées sur des secteurs industriels en déclin. Il est donc important de comprendre le concept de villes intermédiaires pour saisir les tenants et aboutissants de ce mécontentement.

Certaines des villes intermédiaires les plus performantes sont celles qui se sont développées en tant que pôles clés pour l’innovation et la recherche, en étant attractives pour les activités hautement productives et les emplois hautement qualifiés – activant ainsi des effets multiplicateurs pour l’économie urbaine.  Cambridge et Oxford comptent parmi les villes les plus riches du Royaume-Uni, malgré leur taille relativement modeste. L’Europe offre d’autres cas exemplaires de villes intermédiaires « prototypiques ». Par exemple, Dijon en France (160 000 habitants) a connu un succès en termes d’attractivité avec un PIB par habitant supérieur à celui de certaines grandes villes françaises. Les villes intermédiaires du nord de l’Italie se sont également développées avec succès autour de clusters industriels, comme celles de la région d’Émilie-Romagne (Modène, Reggio-Emilia, Parme), caractérisées par un développement plus équilibré. Mais toutes les villes intermédiaires ne ressemblent pas à Cambridge ou à Dijon, et beaucoup sont piégées dans une structure économique faible, comme certaines villes basées sur des industries qui ne sont plus capables de générer de l’innovation et du travail, parce qu’elles n’ont pas réussi à changer d’échelle ou à diversifier leur base économique existante. En conséquence, certaines zones connaissent un déclin ou une stagnation économique à long terme, un rétrécissement urbain ou risquent d’être prises dans un « piège à revenus moyens ». Aujourd’hui, au siècle métropolitain, les politiques semblent avoir sous-estimé ce phénomène – qui a souvent été caché derrière ce qui semble être des taux de croissance nationaux positifs. En conséquence, les inégalités au sein d’un même pays se sont accrues, et certains territoires ont été laissés pour compte, là où le vote populiste a augmenté. Une approche territoriale visant à exploiter le potentiel de tous les territoires devrait être appliquée plus systématiquement afin de déclencher le développement économique local. Les villes intermédiaires peuvent agir comme des « hubs » locaux grâce à des liens vertueux entre les villes et les campagnes et en assurant une croissance nationale équilibrée.